Les Cinq Dernières Minutes
La période transitoire
La suppression des Cinq Dernières Minutes ? :
Cest au moment où la série est à son apogée que le directeur de la télévision annonce en 1968 la suppression des Cinq dernières minutes. Cette décision souleva un tel tollé de la part de la presse et du public que la direction de lORTF fait marche arrière.
En 1972, la série est diffusée pour la première fois en couleur.
Cest au cours du tournage en Ardèche de lépisode "Un gros pépin dans le chasselas" en novembre 1972 que Raymond Souplex décéda. Le tournage de lépisode nétait pas terminé et lenquête commencée par Bourrel fut reprise et bouclée par le juge dinstruction interprété par Jacques Bouvier. Avec la mort de R. Souplex, laventure des Cinq dernières minutes, après 15 années dexistence et 56 épisodes, semblait bel et bien terminée.
Le choix dun remplaçant ? :
Claude Loursais a beaucoup hésité à continuer. Cest un peu contraint et forcé quil a décidé de poursuivre les Cinq dernières minutes, sous la pression de la chaîne et...les nécessités dassurer sa propre continuité.
Au début de 1973, il disposait de quatre épisodes, dont il avait passé commande, et où devait apparaître le commissaire Bourrel. Il nétait pas question de faire incarner le rôle de Bourrel par un autre comédien. Il fallait donc lui trouver un successeur, ce qui ne fut pas chose facile.
Cest dabord le commissaire Le Carré, interprété par Christian Barbier et assisté par linspecteur Ménardeau (Marc Eyraud, qui restera longtemps dans la série), qui mena lenquête dans "Rouges sont les vendanges". Ménardeau opéra seul dans "Fausses notes", puis fit équipe avec linspecteur Lindet (Henri Lambert) dans "Les griffes de la colombe". le commissaire Le Carré résoudra seul laffaire de "Le coup de pouce". Mais ni Henri Lambert, ni Christian Barbier, ne tenaient à être liés à une série télévisée....